1936年，沈钧儒等七人遭国民党逮捕，时任《立报》总编辑的萨空了抢发消息，迫使国民党当局释放了七君子；1940年，经范长江介绍，萨空了到《新蜀报》当总经理；1941年，他全家迁往香港，与梁濑溟一起创办《光明报》；1946年，经周恩来建议，他到《华商报》任总经理；1948年，萨空了奉命与胡愈之、林仲易等三人负责创办《光明日报》。
萨空了出生于1907年3月的成都。他父亲石麟是都督府正黄旗蒙古笔贴士，石的祖上是翁牛特旗，自清初随军入关后一直住在北京，祖上曾多次受清帝的嘉奖，后石麟妻去世，石苦恼无方，便央求到外地以图清静，举家搬到成都当个笔帖士。萨空了原名萨音泰，弟弟叫齐达泰，当时同在北京黄土坑小学读书，被人讥讽为非同父之子，伤心之余，哥俩及同辈人全改成了姓萨，姓萨名啸空，但工作后发现有同名者，便改为空了，以当时之境遇，使萨空了有了消极思想，故用“空了”。解放后萨空了一次向李维汉提出自己是蒙古人，李说改回来嘛。从此人们知道他是蒙古人了。
30年代，萨空了进入北平大报《世界日报》主编《新闻学周刊》，其妻金秉英则主编《妇女界》。那时萨空了写文、画画、摄影、演话剧，非常活跃。
1936年，沈钧儒等七人遭国民党逮捕，章乃器的夫人找到时任《立报》总编辑的萨空了请求帮助，于是当天的《立报》便抢先发了消息，接着连续报道，终于迫使国民党当局释放了七君子。萨空了由主办《立报》成为著名记者。
上海《立报》被解散，萨空了遂到香港重新创办《立报》并任总经理，总编辑。茅盾、巴金等纷纷在此撰文。
1939年萨空了带记者团到新疆，后来写了书叫《从香港到新疆》。结果被盛世才留下任《新疆日报》副社长。在这本书里他写道：经过这次旅行，我才大略认识了中国，了解中国之问题所在。……我是想告诉大家，“行万里路”对一般知识分子比“读万卷书”更为重要。因为只有真的面对了事实，你才能懂得那事实中的问题之所在。
1940年，萨空了到了重庆，经范长江介绍到了《新蜀报》当了总经理。成为中共《新华日报》的友军。
1941年，他全家到了香港，与梁漱溟一起创办《光明报》。1943年到1945年，萨空了被莫名其妙地地关押了两年，尝尽了国民党统治的苦头。
1946年，萨空了又到了香港，经周恩来建议去找中共在港负责人连贯，连贯遂安排萨到《华商报》任总经理。报社董事中有陈嘉庚、夏衍、连贯、萨空了、廖沫沙等。实际上，在《华商报》期间，他还在连贯、潘汉年领导下做民主党派的工作。这个工作是大量的、艰巨的，还有几分危险。1949年2月，柳亚子先生到解放区前夕与朋友们聚会，谈起萨空了在香港的作为，书赠条幅：热心公益无事忙，有求必应香港脚。
1948年，萨空了携全家到北京，5月便奉命将原北平《世界日报》拨给中国民主同盟办《光明日报》，胡愈之、萨空了、林仲易三人负责。1949年《光明日报》正式出版。
新中国成立，萨空了被中央政府任命为新闻总署副署长兼新闻摄影局局长。同时筹办《人民画报》、《连环画报》。1951年，他任出版总署副署长兼人民美术出版社社长。1954年他任国家民委副主任兼民族出版社社长，这时仍兼任人民美术出版社社长。
身为蒙古人，由于生长在南方，因此真正与蒙古人和蒙古族有接触是在1950年。那年中央组成访问团赴西北五省民族地区慰问，团长是沈钧儒先生，副团长由朋斯克、萨空了、马玉槐担任。见到蒙古人，见到了奶食品，观看了那达慕等，既感到新鲜又熟悉。1952年第二次以中央代表团副团长身份访东北地区。从此关注起民族地区的文化和民族工作来。他提议翻译出版《人民画报》民族文字版，后来又创办《民族画报》、《民族团结》杂志，出版了多部画册。
1958年，民委要萨空了参与民族文化宫的筹建工作，这是建国10周年的十大献礼工程。他还出席成吉思汗陵的奠基典礼，参与内蒙古成立20周年纪念活动的筹备工作……因而被誉为“新中国民族文化工作的开拓者”。
1966年他被停止一切工作并被批斗。
1972年从干校回来被任命为民委临时三人小组成员。1978年调任全国政协副秘书长。当时的秘书长是齐燕铭（蒙古族，原总理办公室主任）。
文革过后，百废待兴，民委工作也好，政协工作也好，都有一大堆事情要做，而这时萨空了已是70岁的老人了。带工作组到各地调查、出访，马不停蹄。到了1982年，他又创办了生平最后一份报纸：《人民政协报》，以75岁高龄出任总编辑和党组书记。
除了新闻出版工作上的贡献之外，萨空了还是老资格的中国民主同盟的副主席，出席过第一次全国政协会议，任第二届全国政协委员，第三、四、五、六届政协常委，第一、二届全国人大代表等。
1988年10月16日，民盟第六届大会在京闭幕，这一天的早晨九时，萨空了离去。全体与会代表为失去这样一位卓越领导人而肃立默哀。
蒙古民族是个历史悠久、英雄辈出的民族。一代天骄成吉思汗是该民族古代英雄人物的代表。乌兰夫等是人们耳熟能详当代蒙古族杰出人物的代表。大多数人可能还不知道著名科学家李四光、著名哲学家艾思奇、著名作家李?、萧乾也是蒙古族。新近由民族出版社出版的《蒙古写意——当代人物卷》一书，作者蒙古族记者巴义尔以多重视角、流畅的文字和七百余幅珍贵精彩的图片向读者展示了100位当代蒙古族杰出人物的风貌。上文是书中的节选。
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